Η Γιόγκα είναι μια αρχαία παράδοση 5000 ετών, από την Ινδία, που συνδυάζει σωματικές, νοητικές και πνευματικές αναζητήσεις, με στόχο την επίτευξη της αρμονίας του σώματος και του νου. Η λέξη “γιόγκα” προέρχεται από τη σανσκριτική ρίζα “yuj” που σημαίνει “ένωση” ή “συνένωση”. Πιστεύεται πως η γιόγκα φέρνει το σώμα, το μυαλό και το πνεύμα σε ισορροπία μεταξύ τους. Τα κύρια μέρη της περιλαμβάνουν στάσεις, ασκήσεις αναπνοής και διαλογισμό. Στις 11 Δεκεμβρίου του 2014, ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών ανακήρυξε την 21η Ιουνίου ως Παγκόσμια Ημέρα Γιόγκα.
Η Γιόγκα αντιπροσωπεύει την ενότητα του πνεύματος και του σώματος, καθώς και τη δράση, την εγκράτεια, την εκπλήρωση και την αρμονία μεταξύ ανθρώπου και φύσης. Πρόκειται για μια ολιστική προσέγγιση για την υγεία και την ευημερία. Δεν είναι απλώς σωματική άσκηση, αλλά συντελεί στο να ανακαλύψουμε την ενότητα με τον εαυτό μας, τον κόσμο και τη φύση.
Όσοι ασχολούνται με τη γιόγκα λένε πως τα αποτελέσματα είναι ευεργετικά, τόσο στο σώμα όσο και στην ψυχή. Η απαλλαγή από το άγχος, ο καλύτερος ύπνος, η βελτίωση της υγείας και ευεξίας, η καλύτερη συγκέντρωση, η καλύτερη διάθεση αποτελούν κάποια από τα οφέλη στον ατελείωτο κατάλογο των θετικών αποτελεσμάτων της γιόγκα.
H γιόγκα αποτελείται από μία σειρά ασκήσεων που ονομάζονται άσανας-asanas και από τεχνικές αναπνοής που ονομάζονται πραναγιάμα-pranayama. Υπάρχουν διάφορα είδης γιόγκα, όλα όμως απαιτούν ενεργή συμμετοχή του σώματός μας. Αυτό δεν αποκλείει άτομα που δεν έχουν γυμναστεί ποτέ στη ζωή τους, αφού υπάρχουν και ασκήσεις για πολύ αρχάριους.
Τα είδη της γιόγκα:
- Πάουερ γιόγκα (Power Yoga)
- Aϊγένγκαρ γιόγκα (Ashtanga Yoga)
- Ράτζα γιόγκα (Raja Yoga)
- Χάθα γιόγκα (Hatha Yoga)
- Βινιγιόγκα (Vinyasa Yoga)
Όπως αναφέρει και ο διάσημος γιόγκι Μπ. Κ. Σ. Ιγιένγκαρ «“Η γιόγκα είναι η απόλυτη ενότητα του κορμιού, του μυαλού και της ψυχής.”
Η Γιόγκα έχει ενταχθεί ως Παγκόσμια Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά από την UNESCO, υπογραμμίζοντας την παγκόσμια σημασία της.